今年是红军长征出发90周年。作为中央苏区重点县，中央红军长征4个主要出发地之一，红色是宁化最鲜明的底色。为传承苏区精神和长征精神，中共宁化县委党校推出《红色故事汇》专栏，讲述宁化红色故事，回顾历史的足迹。
作者：戴长柏
第二次国内革命战争时期，海南有一支“红色娘子军”。作为红军长征4个起点县之一的宁化有没有“吴琼花”呢？10年前，笔者采访了江炎火、邱发发、黎盛珠、马观水等革命“五老”人员。她们的讲述，让一段尘封的岁月清晰和生动起来。
当时，和许多地方一样，宁化妇女受政权、族权、神权、夫权四种权势的支配，从小被迫缠小脚、梳髻鬟，被当成商品出售。石壁南田村的谢富秀，从小卖给人家做童养媳，不堪虐待逃跑出去，被抓回后割去脚筋，以致终身残疾。如此因抗争付出惨重代价的事例数不胜数。
红军的到来让妇女看到了光明。1931年9月，红十二军来到宁化西南区，开始领导妇女斗争。1932年5月，禾口乡妇女张伍秀听了福建省苏维埃主席张鼎丞的工作报告后，立即剪掉髻鬟，将银器献给财政部，退掉小脚，把裏脚布烧掉，并当即演唱了一首革命歌曲《韭菜开花》：韭菜开花一杆心，割掉髻子当红军；保护红军万万岁，割掉髻子也甘心。
据县志记载，1932年初，宁化城关城厢区、南郊区、西郊区、东郊区各成立妇女连。城厢区妇女连长是熊贤桂，指导员是罗卜子；南郊区妇女连长先后是张木根、生金女、吴细细、伍季莲，指导员是江炎火；西郊区妇女连连长先后是张贵发女、黄财秀；东郊区妇女连长是伍金玉，指导员是罗家秀。每个妇女连设3个排、9个班，每班10个人，统一由妇女部和城郊局领导，随后编入红军独立第七师，隶属福建省军区。随后，安远、禾口等区苏维埃也成立妇女队（连），全县参加妇女连、赤卫军的妇女达到774人。当时，妇女武装除了后勤保障、革命宣传、站岗放哨外，还配合红军、游击队作战。
据史料记载，宁化苏区时期的妇女组织和妇女武装，除了后勤保障、革命宣传、站岗放哨外，还主动配合红军、游击队作战。1933年“三·八”期间，为完成10万双草鞋慰问红军的任务，妇女们夜以继日，7天内赶制1.78万双，城关王大妈一人就做了5双精致的布草鞋慰劳红军，名列各县之首，受到中央苏区机关报《红色中华》的表扬。1933年7月，妇女连作为后勤保障部队参加了攻克泉上土堡的战役，毙敌300余人，俘敌900余人，缴获枪枝700余支。1934年苏维埃政府开展“借谷运动”，禾口大路背一个红军家属自动借谷9担公斤，不要政府借条。至1934年8月，全县筹粮借谷10万多石（约600万公斤）支援前线，并组织1300多名妇女把九千石粮食及时挑运到长汀。1934年10月主力红军长征后，县城失守，妇女组织、妇女武装分别与闽赣省苏维埃机关、宁化县苏维埃机关以及地方武装先后分东、西两路撤至泉上、方田等地，开展游击战。水茜棠地的游击战中，妇女连21名战士被俘，在敌人的严刑拷打和威胁利诱面前，坚贞不屈，视死如归，最后为革命献出了宝贵的生命。
当年南郊区妇女连的指导员江炎火，10年前已91岁高龄，住在宁化城关中山街一条深巷中。当时她身体还算硬朗，思维也很敏捷。在她深情的回忆中，时笑时哭，仿佛一个做错事的孩子。
17岁那年，她在家庭的包办下结了婚。1932年10月，她不顾母亲和丈夫的反对，和哥哥江兴炳决意当红军。兄妹俩在城郊“金刚亭”分手，哥哥去长汀参加红军，她则去清流民警局洗衣队工作。1933年5月，她从清流回到宁化，接任南郊区妇女连指导员的职务。
在江炎火的记忆中，在妇女连是她一生中最艰苦也是最快乐的时光。当时主要开展做布鞋、募菜、欢迎新兵入伍、慰问伤病员、洗衣服、办夜校、搞革命宣传、站岗放哨等工作。募菜时，一般以班为单位，扛一面写有“工农红军”四个字的小红旗，插到群众的菜园里，根据青菜生长情况适量募菜。群众一看到菜园里有红旗，就不会认为有人在偷菜。在油盐较缺的阶段，各家各户就把煮好的菜用碗端给红军战士吃。洗衣、募草鞋也要扛红旗。在河里洗衣的群众看到红旗，就会主动让出位子。部队开来了，连队就把战士们的衣服、被子分配到班、排洗干净。伤病员多的时候，洗完衣服，半边河水都是红的。有时，棉被缺乏，战士们便编织细密厚软的“稻草被”，暂时解决困难。
江炎火最光荣的一件事，就是她在“红都”瑞金度过了1933年的春节。当时她和苏惠珠作为宣传员去瑞金开会。在那里，她见到了毛泽东、朱德、周恩来等革命领袖，还学会了朱德即兴创作和教唱的《梭标歌》：新打梭标两面光，拿起梭标到前方；只要我们努力打，梭标抵上机关枪。回到宁化后，她接受了去水茜刺探军情的任务。当时地主恶霸以区、乡为单位，组建民团、大刀会、童子兵等地方武装各霸一方。红军到来时，民团大多东躲西藏作鸟兽散，唯有水茜民团团总范良能凭借200多人枪，把水茜变成“白区”。到了水茜，才知范良能悬赏400大洋活捉自己。好在她原先认识范良能的情妇，了解到水茜民团的装备情况后，机智地离开了水茜。她说，年轻时她什么也不怕，因为她是一名“红色娘子军”！