今年是红军长征出发90周年。作为中央苏区重点县，中央红军长征4个主要出发地之一，红色是宁化最鲜明的底色。为传承苏区精神和长征精神，中共宁化县委党校推出《红色故事汇》专栏，讲述宁化红色故事，回顾历史的足迹。
《张新华：挑夫出身的开国将军（上）》
张新华，是福建宁化曹坊乡滑石村人。1911年5月，他出生在一个贫苦农民家庭，9岁丧父，母子相依为命，以当挑夫为生，自幼饱尝了生活的艰辛与磨难。为了生存，为了自由，为了理想，1932年，他毅然前往长汀参加红军，同年又光荣加入了中国共产党，开始了他的红色革命旅程。2003年5月29日，他病逝于南京军区总院，享年93岁。在他的革命生涯中，他历经了二万五千里长征、抗日烽火岁月和解放战争时期。他可谓身经百战，出生入死，冲锋陷阵，屡立战功，威名赫赫。全国解放后，他开始创建人民炮兵，呕心沥血，为捍卫国家安全作出了重要贡献。1955年，他被授予少将军衔。所以，张新华少将是共和国宁化的开国将军，共和国旗帜上洋溢着血染风采，成为宁化客家人民备感自豪与骄傲的一代红色将军。
起步红色赤卫队
张新华，因家庭贫困，在参加革命前没有上过学堂。9岁丧父，与母亲相依为命，仅靠放母鸭和当挑夫为生，过着十分艰辛的贫困生活。所以，张新华自幼饱尝了生活的酸甜苦辣，迫切希望改变自己的贫穷命运，十分向往幸福与自由的生活。
1931年冬，红十二军来到长汀、宁化一带，开辟了宁化红色苏区。当时，在红军的大力宣传和正确引导下，张新华明白了红军是为穷人打天下的一支红色队伍。于是，一腔热血的张新华积极投身于革命活动，先是为红军贴标语，发传单等，后来，他在村里成立了赤卫队，被大家推选为赤卫队队长，广泛发动群众，开展打土豪，分田地，一时闹得轰轰烈烈。所以，张新华成立赤卫队，成为他红色革命生涯的一个人生起点。
1932年春，红军离开宁化后，面对当地反动民团和地主老财的疯狂反扑，张新华决心当红军去，拿起枪杆子闹革命。于是，为了生存，为了自由，为了理想，他毅然告别父母，离开家乡，带领本村4个赤卫队员一起投奔长汀红十二军，报名参加中国工农红军，同年又光荣加入了中国共产党，后来，他担任了红十二军三十六师一O七团副连长。从此，张新华踏上了漫漫的红色革命征途。
1932年参加红军后，张新华被选派到瑞金红军学校特科营学习。当时，红军学校主要是培养红军基层指挥员和政工干部，该军校校长是何长工同志。为此，张新华十分荣幸成为红军学校的第六期学员。红军军校特科营下辖炮兵、工兵两个连。其中，炮兵连编有两个排六个班，每班十至十二人，张新华被编在二排五班当副班长，后来又被调任迫击炮排（即军校三排）代理排长。在军校学习期间，张新华十分珍惜学习机会，勤奋刻苦，成绩优异。军校毕业后，他被调任军委红星炮兵营第三连连长，从此，他与炮兵队伍结下了不解之缘。