今年是红军长征出发90周年。作为中央苏区重点县，中央红军长征4个主要出发地之一，红色是宁化最鲜明的底色。为传承苏区精神和长征精神，中共宁化县委党校推出《红色故事汇》专栏，讲述宁化红色故事，回顾历史的足迹。
《驰骋疆场炼成“钢铁之师”》
节选至《钢铁之师铸就不朽丰碑》
——中国工农红军第三十四师征战纪实
作者：刘根发
历经多年风雨沧桑，在尘封的史海中追寻那段光辉历史的时候，有一支英雄部队格外引人注目，这支英雄部队就是被誉为“钢铁之师”，几经战火洗礼，以骁勇善战、战功卓著而闻名的中国工农红军第三十四师（以下简称红军第三十四师）。这支英雄部队从诞生之日到退出中国工农红军战斗序列，在炮火纷飞、如火如荼的三年多峥嵘岁月中，他们用自己的青春热血书写了可歌可泣的壮丽篇章。在中央革命根据地各个战场上千里转战，纵横驰骋；在长征路上担任全军总后卫，节节阻击追兵；在湘江战役中浴血鏖战，血染湘江；突围后一路孤军奋战，虽败犹荣。
红军第三十四师诞生后，就和兄弟部队一道，纵横驰骋在中央苏区千里战场上。先后参加了许多战役战斗，不管是配合兄弟部队作战，还是独立作战，都表现出过硬的良好军政素质，在硝烟弥漫的福建、江西、闽赣三省各个战场上，以骁勇善战闻名于红军部队，在许多战役战斗中屡立战功，曾被中华苏维埃临时中央政府机关报《红色中华》誉为“钢铁之师”。
1933年7月1日，中革军委下令，以彭德怀、滕代远领导的红三军团（暂缺红六师）为主，组建东方作战军（即东方军）入闽作战，在福建的红军第三十四师归东方军就地指挥。东方军于7月5日到达闽西宁化县以西地区集结，开始入闽分阶段作战，红军第三十四师参加了第一阶段作战。1933年7月上旬，东方军首先发起宁化县泉上土堡战斗，接着发起连城县朋口、莒溪和永安县小陶战斗，红军第三十四师奉命分别担任增援、牵制侧翼和打援、追击作战任务，各次战斗大获全胜，歼灭敌卢兴邦部两个团、区寿年部三个团，除击毙外，俘虏敌旅长以下3300余人，迫使敌十九路军退缩闽西龙岩、闽中永安县城不敢出动，胜利完成了东方军入闽第一阶段的作战任务。红军第三十四师虽未担任主攻任务，但为各次战斗的胜利创造了有力的作战条件，自己也消灭了敌人部分有生力量，功不可没。东方军第一阶段作战任务完成后，红军第三十四师奉命驻守连城，未参加东方军第二阶段作战。（1933年9月下旬，红九军团成立，红军第三十四师归属红九军团建制，第五次反“围剿”开始，该师归属红七军团建制。）
1934年1月初，东方军和红七军团奉命第二次入闽作战，红军第三十四师参加了攻打东线战略要地闽中沙县县城的战斗，全歼守敌卢兴邦新编五十二师的两个团和师直属队，除击毙外，俘虏敌1300余人。沙县战斗胜利后，红军第三十四师与第十九师奉命驻守沙县县城。同年2月，红军第三十四师奉命开往宁化、清流、归化一带消灭地方反动刀团匪，发动群众建立地方红色政权。之后，红军第三十四师又奉命北上，参加江西南昌东南地区的浒湾战斗，负责担任增援作战任务。战前，中革军委对红军第三十四师领导进行了调整，由彭绍辉任师长、程翠林任政委、袁良惠任参谋长、朱良才任政治部主任。浒湾战斗中，由于守敌顽强，敌人增援部队赶到，未能攻克浒湾，我军主动撤退。撤退时，红军第三十四师奉命归属红五军团指挥，掩护红一、红五军团安全撤出阵地。
1934年3月初，红军第三十四师随红五军团在闽赣省黎川县城以南的团村一带进行设防，阻击敌汤恩伯纵队向南进攻。在团村这一战，该师坚守阵地连续作战六、七天，打退了敌人的多次进攻，给敌予有效杀伤。1934年4月下旬，红军第三十四师奉命坚守闽赣省泰宁县城。战前中革军委任命陈树湘任师长、王光道任参谋长、刘英任政治部主任。进攻泰宁的敌人是蒋介石主力汤恩伯纵队的八十八和八十九师，战斗打得十分激烈，该师全体指战员同仇敌忾，打退了敌人多次进攻，并给敌予重创，终因敌强我弱，该师奉命撤出泰宁县城。1934年5月初，红军第三十四师奉命在泰宁县梅口地区设防，阻击敌人向闽赣省建宁县进攻，该师利用有利地形，打退敌人多次冲锋，坚守阵地数日。从梅口撤出战斗后，红军第三十四师奉命开往赣东南，先后参加了广昌县高虎脑、驿前战斗。
1934年9月19日，红军第三十四师奉命开赴赣南兴国县城以北的高兴圩地区，参加阻击敌周浑元纵队的战斗。这是红军第三十四师在中央苏区战场上参加的最后一次战斗，由于形势日益恶化，战斗打得异常激烈和艰苦。